“小女幼时随家父一路南下，正要前去羡北暂歇，然而脚力有限，日落时分仍然未到，无奈只好在路上林中过夜，却不想那片树林竟是小罗山土匪的地盘，因交不起过路钱，土匪大开杀戒，家父也为匪徒所害了。”

乐施说完，不禁哀叹一声。

“姑娘请节哀。”解千秋安慰道。

乐施郁郁寡欢，为了平复心情，端起茶杯喝了一口茶，回道：“多谢解大人的关心。”

她正与解千秋一同坐在营里，她年纪太小，喝不了酒，解千秋就给她泡了茶水。

茶叶是到了羡北后将军给的，是好茶，但条件简陋，泡出来的茶水并不可口，没有一点茶香，带着明显的酸涩味，像在喝又苦又涩的白水。

但乐施许多年没喝过茶了，她在京城不爱喝茶，后来却是想喝也喝不到。

第一口时，乐施还懂得矜持一下，但干了半天的体力活，本来就累，再来茶水唤起了她的记忆，还没等品出味道，乐施就连茶叶都一起咽下去了。

一口连茶带水都喝光了，乐施才发觉自己行为粗鄙，竟让解千秋看到如此难堪的样子，于是微转过头，偷偷碰了下发烫的脸。

她轻轻放下茶杯，继续说道：

“小女是孤身逃到乡下的，幸为好心屠户所救，这才得以苟活至今，只是......”她的话中流露出悲音，“待小女再找回事发地时已是几日后，父亲的尸骨已经消失不见，不知是被匪徒带走的，还是有好心人埋葬了。”

解千秋听后，噌的一下站了起来，顿了片刻，又默默坐下了。

“解大人？”乐施疑惑道。

解千秋摇头：“无事，姑娘继续吧。”

乐施瞅了几眼，见他是不会解释了，才继续说：“这几年来，小女是无时无刻不想为家父报仇，但匪徒势众，仗着那山里情况复杂，多年来占山为王，不能根除，小女去找官府也无计可施。”

乐施将山中土匪的情况与解千秋一一道明。

至于羡北县令与土匪勾结之事，乐施一个字都没提。

强龙不压地头蛇，就算解千秋是京城来的又如何，在这军中还要被将军压一头呢，现在羡水两畔正乱着，要是真在这时让羡北城没了主事人，坏了阵仗，害得那汕姜蛮人打进来，那她可就成了罪人了。

“是养父教导小女莫要冲动，先蛰伏于此强健体魄，再寻复仇机会。”乐施戚戚然道，“但山中土匪有数百人之多，凭小女一人不过是蚍蜉撼树，螳臂当车罢了。”

解千秋听后半响未有回应，许久后，长出一口气，说道：“此等伤天害理之徒，鄙人一定不会轻饶，令堂的仇，姑娘还请放心交给鄙人吧。”

“就拜托解大人了，请解大人一定要为家父做主啊。”

解千秋起身点头，立即找来了羡北当地的斥候，又对乐施说道：“鄙人这就去起兵剿匪，暂且失陪了。”说完，叫着斥候进了帐篷，面色平静，但眼底含有冷意，步伐迈得极大极重，甚至脚底掀起了一小片尘土。

乐施也站起来，往帐子的方向迈了两步，眼中情绪不明。

大概一个时辰后，乐施见到解千秋从帐中出来，依旧面沉似水，召集了士兵，正要上马，准备前去剿匪。

“解大人！”乐施跑了几步，跟在他身后喊道，“解大人能否带着小女一同前去？那窝土匪害死了家父，小女想......亲自去看看。”

解千秋回过头，面对乐施，面色渐渐有了好转。

然后，他对着乐施微微笑道：“土匪凶残，乐姑娘在此等候便是。”接着利落上马，不一会儿，几百人从营地起兵，跟着他轰隆轰隆的向着小罗山去了。

乐施略感失望，在后面瞧着，远远地望着解千秋的背影，轻轻说道：

“愿解大人早日凯旋......”

直到马蹄声消失了，乐施只能看到羡水对面的小罗山，只好回去烧火做饭了。

添柴的时候，她还在想小罗山的事，柴火燃烧发出噼里啪啦的声音，细听就像大军的马蹄声一样。

“乐施？乐施！水要干了！”

乐施突然回过神来，手忙脚乱的舀了一瓢水倒进锅里。

小罗山在羡水北岸，但驻地在南岸，解千秋带兵去小罗山剿匪，少说也是要半个月才回的来，乐施只好翘首盼着，苦苦等着，日日趁着去江边的时候，望着对岸，凡是来人了，她的心脏都会砰砰要跳出胸膛来，兴奋的抻着脖子踮起脚，见不是解千秋大军，又失望站稳，在江边绕上好一会儿，等到必须回去干活了，才恋恋不舍的离开。

只能等候的感觉实在太苦了，然而乐施别无他法，唯有等待。

解千秋去剿匪后，乐施没了往日的手巧，就是搓个绳子也频频出差错，烧火时还差点烧到了自己的手指，被同帐的妇人们狠狠的数落了一顿，过了好些天才调整过状态。

临近春末