咸肉米面等农村里的土特产，但满满一张，也是费用不菲，赶紧笑道：“秦老太爷能来敝舍，已是蓬荜生辉，哪里还需备上这份厚礼。”

“不能这么说，一笔写不出两个秦字，承务郎这次受封，我们秦家庄也是倍感荣耀啊！”

秦规又在旁边补充说：“秦承务在这几个月里，已经是助得我庄上五业兴旺，还帮我们又有了水泥这一发家致富的产业，我们理应更早些时候就得上门致谢的。”

秦刚请得秦察上座，又让小妹赶紧为二位重新泡茶，大家彼此寒喧着坐下。

秦察坐下后，开口对秦福道：“这次前来拜访，我也就不拐弯抹角了，敢问秦贤弟，祖居何处？现在可否还有家谱可叙？”

秦福猛然听得此问，倒也没有注意秦察对他的称呼变了，只是比较惭愧地回道：“我家祖籍在两浙路的余姚，从我祖父那代开始，就外出经商，四处漂泊，直至小老儿这辈，落户在了这高邮，却终无所成，祖居那边的家谱早就没法续进去啦！”

秦察一听，与秦规对视了一下，眼中倒是有了几分惊喜，进而拱手道：“如此说来也巧了，我秦家庄的祖上也在两浙路，为越州会稽，和余姚相距不远，所以我们两家人，很有可能都是出自同一秦姓的先祖。”

秦福听此，尚还不明白秦察的意思，只能点头称是。

“所以，你我两家既然可能会是系出同源，现在又同在这高邮落地生根，算得上是难得的缘份。”秦察继续说道，“我秦家庄在此地已有四世之出，数百族众，所以老汉有一个不情之请：敢问秦贤弟是否愿意与刚哥加入我高邮秦族之谱，以便相互照应，共同发展？”

这下子，秦福算是注意到了秦老太爷对他称呼的改变。

要知道，第一次秦福去庄上求见时，他可是与秦规叙的同辈。但是秦察这次过来，却是直接称呼他为贤弟，那便是抬高了他一辈。

尽管秦福非常清楚，这次秦家庄邀请他们入族，所看中的无非就是秦刚身份与地位的变化，但这又的确是人之常情。

秦刚是他的儿子，所谓“穷在闹市无人问，富在山中有远亲”。如果不是这样，仅凭他秦福这一生的碌碌无为，哪里会有可能被任何一支的宗族愿意邀请他们入族呢？

而此刻的他，早已被这个邀请激动得说不出话来。

秦刚在一边听着，心里并无什么反对的意见。

接近并结缘秦家庄，本就是他为自家寻找额外依托的规划之一。如今秦家庄主动提出邀请他家归宗入族，对他而言，只是更近一步而已。

唯一所担心的，只是父亲的态度，是否会有其它方面的考虑。

为避免尴尬，秦刚便看向秦福道：“全凭嗲嗲作主。”

在秦刚的提醒下，秦福已经缓过劲来，便顺着秦察的话说：“感谢秦老哥能看得起我们。既然老哥有此之意，小老儿就带着刚哥却之不恭了！”

这就算是同意了！

秦察立即笑得满头白发与白眉毛都抖动了起来，探身紧紧握住了秦福之手，笑道：“来之前，我和族里的人都商量过了。贤弟比我小不了几岁，你我以兄弟论之正好。刚哥他虽年轻，但是他有出息啊，这段时间在庄上与规哥一同掌事，大家都挺服他。所以入了族后，他也是非常合适与规哥他们成为同辈份的兄弟。”

此时，秦规便恭恭敬敬地上前，称秦福为“福叔”。

秦福喜滋滋地赶紧回道“使不得”，高兴地感觉自己恍然像在梦中一般。

秦刚与秦规也依例重新见过礼。

秦察又道：“今天到府上只是提请了这个话头。改日还得请秦贤弟到庄上详叙，我们另择个黄道吉日，为两位办一个正式的入族仪程。”

“那是要得，那是要得！”

两人告辞后不久，又有人敲门，开门一见，却是夏家的家主夏立言，背后是几个抬着礼物的随从。

夏立言笑容满面地拱手道喜：“恭喜秦承务，贺喜秦承务，这么晚来打扰，还望不要怪罪啊！”秦刚口称“哪里”，赶紧将夏立言让进屋内。

其实这大半天来，秦家的客人不断，这夏立言一定是着人在街头守着，才会在秦老太爷走后没多久就赶上门来。

“哎呀！我们几家上午在军衙出来后，就商量了一下，秦承务这次受封，吾等皆是共感荣耀。大家便合在一起，备了些薄礼，托老夫过来走这一趟。”说着，便让人递过了礼单。

这份礼单是五家共贺，不可谓之不重，计有铜钱五百贯、精盐五十斤、酒水十坛、各色布匹十匹、绸缎两匹，还有人参、灵芝等药类补品若干。

秦刚却知道，这份礼单他必须得收下。

高邮城中的这五家，再加上秦家庄，在朝廷宣旨封赏的那一刻起，已经与他成为了一个利益共同体。

而这个共同体在他获得了官身之后，能否持续下去？这份礼单就是一块问路石，此时的夏立言正