虞怀苏自然不愿意跑回太子府，因为她不认识路，别无选择的她，立刻坐到了高廷身旁的位置。

“多谢殿下。”

“算你识趣。”

一路上谁都不再说话，虞怀苏浑身绷得很直，而高廷始终闭目养神，他看起来累极了，却还在留意周围变化。

虞怀苏假装不经意间偏头看他，却发现他正目光如炬地盯着自己，眼中不见丝毫倦意。

“你可知今日朝中大臣都是如何评价你的？”

“民女不知。”

“不管文臣还是武臣，他们都说你是借了贵妃娘娘的势，一个平民女子才能骑在皇宫官员之上。”

虞怀苏早知自己身为女子被皇帝下诏进宫，会被朝堂乃至宫中人议论，所以她早有准备。

“多谢殿下告知民女这些，日后民女必定谨言慎行，不给宫中添麻烦。”

他冷笑一声：“你不生气？就任由那些男子议论你？”

她垂眸道：“殿下说笑了，这没什么好气的，人生来就要面对许多非议和刁难，若是都放在心上，岂不是自讨苦吃！”

他有些意外她能这般大度，深深看她一眼，似是在感叹：“你这般通透倒是让人羡慕。”

她听出太子语气中的无奈，想起他方才闭目养神时的疲惫，便大胆安慰：“殿下是一国储君，自幼被寄予厚望，要面对的东西比民女多上不知多少倍，殿下也莫要太放在心上才好。”

除了皇后，从没人看透过他温良恭让的伪装，更没人从他喜怒无形的神情中看出他的无奈。

她果然与那些宫中女子不同，她和他很相像，什么都看得透，什么都藏在心中，只在不经意时才说出口。

高廷自嘲笑笑：“你一介女流胆子倒是不小，还揣测起了本宫的心意！”

恰好，车辇在此刻停下，虞怀苏赶忙跪在他脚边，低头道：“是民女僭越了，请殿下恕罪。”

车辇已停在太子府门外，他弯腰走出车厢，声音从外面传来。

“起来吧。”

虞怀苏赶忙起来，弯腰走出车厢，他已经进了大门。虞怀苏走下车辇，候在门外的轻水赶忙过来搀扶，二人直接返回了客房。

回到太子府后，她便没再见过太子，晚膳时也不没出现，她反倒落了个自在。

次日，虞怀苏照旧早早到门外侯着，只等太子出门一同前往宫中宣政殿，太子去东偏殿等候上朝，她则到西偏殿为贵妃作画。

一连几日都是如此，虞怀苏也渐渐习惯了，不到六日美人图便已临近完工，只待明日最后一遍调整画面。

第二天一早，虞怀苏照旧到门外等候太子，这次门外并没有车辇停泊，府中侍从反而牵着一匹黑色的高大骏马。

不多时高廷走了出来，瞥了一眼门边的虞怀苏，大步走到了马前，从侍从手中接过缰绳，回头问：“会不会骑马？”

虞怀苏摇摇头。郑容禾曾经想教她骑马，可学堂太穷了，根本买不起马。

高廷拉着缰绳，吩咐侍从取来了一张板凳，招手将虞怀苏叫到跟前。

“踩着凳子上去，今日骑马进宫。”

“民女不敢！”

“有何不敢？”

“太子殿下身份尊贵，民女岂能与殿下同乘一骑？这恐怕会为殿下声誉招致影响。”

他冷笑道：“你们女子最在乎声誉，你不想自己的声誉，反而关心本宫。”

她颔首道：“殿下身份尊贵，若能与殿下同乘一骑，是民女借了殿下殊荣。反之，民女会给殿下带来污名。”

“你是父皇请来的画师，是宫中贵客，又何来污名一说！”

“殿下……”

高廷打断了她：“你不必再说！要么你跑着进宫，要么就上马！”

虞怀苏低着头没有动作，他皱眉质问：“你在质疑陛下召你进宫之决断？”

她赶忙跪下，门前的侍从们也一应跪下，她知道太子已然生气了，连忙请罪：“民女不敢！”

高廷没理会她，转身上马，对跪着的一众侍从吩咐：“用绳子绑住她双手。”

仆从应了一声，取来绳子捆住虞怀苏双手，将绳子另一端交到高廷手中。高廷在马上垂眸望向她，声音带着漫不经心：“既然不愿上马，就跟在后面跑好了。”

虞怀苏被捆住双手的瞬间，心都凉了，她又惹怒了太子，谁也不能忤逆他的命令，即便这是一件小事。

马走得不快不慢，高廷就这样拉着她走过两条街，此时虽说天还没亮，城中却有不少行人了。

她被绳子牵着跟在马后，行人纷纷侧目，可她并未因此做遮掩，被累得气喘吁吁，却不见丝毫萎靡之色。

高廷擎住缰绳让马停下，他回头看着她，素净的脸上沁着汗珠，双颊泛着粉红，微张的口中吐出朵朵白烟。

他不会