闻言，虞怀苏赶忙跪下，朝太子叩首：“还望太子殿下莫怪，民女只管安心作画，定不会惊扰殿下清净。”

高廷轻哼一声：“你是父皇请来的画师，谁也不会怪你，也不能怪你，唯独除了父皇。起来吧。”

陈公公扶起虞怀苏：“虞画师，快起来，太子殿下并没有怪罪你。”

她站起来，躬身行礼：“多谢太子开恩。”

陈公公已将虞怀苏送到太子府，便准备回去复命：“虞画师就劳烦太子殿下照拂了，老奴该回去侍奉陛下了。”

高廷站在原地道：“陈公公慢走。”

虞怀苏颔首道：“恭送陈公公。”

公公陈檀走后，太子府门前只剩虞怀苏和高廷二人，高廷站在前头一动不动，短短时间虞怀苏就感到了窒息。

她有些怕他，怕他那双看透人心的眼，更害怕和他单独相处。可害怕也是躲不掉的，在宫中作画这些时日，始终要面对他。

高廷缓缓转身，他看见虞怀苏迅速垂下的眼，原来她在害怕，可她即便是害怕，也能在他面前保持坦然安静，真是有趣。

虞怀苏低着头，等候太子对她的发落。一面是皇命，一面是太子，无论哪一方得罪了，都是死路一条。她必须谨慎再谨慎，每走一步都是在悬崖上走钢索。

高廷垂眸望她一眼，沉声道：“抬起头来。”

虞怀苏心头一紧，藏在袖中的手也捏紧了，她战战兢兢抬起头，却不敢看太子。

高廷捏着她下巴左右打量着，素净的脸在光中犹如一张白纸，眉头微微蹙起，柔和的眼不敢看向他，紧抿的嘴角显得有些倔强。

他盯着她的双唇，拇指擦过她唇间，抹去嘴角的倔强。越是洁净不屈的东西，越容易让人想要毁掉。

虞怀苏被他阴鸷目光和出格行径吓到了，一颗心悬在半空，呼吸滞住，却不敢做出丝毫动静。

高廷松开手，她僵在原地，直到他离开，她才失了气力，跌坐在地上，眼泪莫名滚落下来。

不多时，太子府中的侍女过来将她扶起来，一路搀扶着将她带到一间客房中。侍女见她惊吓过度，扶着她坐下，又为她倒了杯水。

“虞姑娘，奴婢是太子府侍女轻水，太子命奴婢来照料你起居。”

虞怀苏接过水，抬眼看了一眼轻水：“有劳轻水姑娘了。”

她握着杯子的手有些发抖，轻水见状便宽慰：“虞姑娘莫怕，先喝点水吧。”

她只是点点头，未有动作：“轻水姑娘，能否容我独自待一会儿。”

轻水颔首道：“好，虞姑娘先休息片刻，奴婢去给姑娘弄些吃的来。”

“多谢。”

关门声传来，陌生客房内只剩虞怀苏一人，她回想起方才太子作为就惊惧，心跳不止。她本以为不主动去他面前惹眼，便可相安无事，可皇帝却将她安排进太子府，一进门就受到太子的下马威。

往后还要每日随他到宣政殿，这实在难熬，她又该如何自处。

在一个个忧虑中，惊吓中，虞怀苏趴在桌上睡了过去，睡得忐忑不安。

傍晚时，她被敲门声吵醒，门外传来轻水的声音：“虞姑娘，该用晚膳了。”

虞怀苏站起来，双臂被压得又痛又麻，她赶忙去开门，门外果然站着轻水。她一副刚睡醒的模样，素净的脸更加苍白了。

轻水赶忙扶住她：“虞姑娘，看你脸色不太好。”

她摆摆手：“方才不小心睡着了，无碍的。”

“那就好，晚膳已备好，奴婢带你前去用膳。”

轻水扶着她要往外走，她停下脚步，抓住轻水手腕，看向轻水：“可是同太子殿下一同用膳？”

“今日太子不在府中，他特意嘱咐了府中，为姑娘准备膳食。”

“原来如此，太子殿下有心了。”

轻水脸上带着浅笑：“不错，所以姑娘也不用害怕。”

虞怀苏点点头，想起白天发生之事，仍是心有余悸。

“奴婢带姑娘过去用膳。”

“好！”

轻水扶着虞怀苏来到膳厅，桌上摆着十几道精致羹肴，并有数名侍女侍奉。轻水扶着她坐下，又为她摆好碗筷，便站到一旁。

轻水道：“这些都是太子殿下为虞姑娘准备的，请慢用。”

虞怀苏不由得感叹，自己身在太子府享受皇家奢华之风，而老师和喜妹几个孩子却在小村子里苦等着自己。

粗衣糙饭，日日如是，除了老师和喜妹几个，天下百姓无一不是如此活着。小村子里尚能享受安宁，边疆之地却还要忍受异族流匪的骚乱，不幸之事总是无常，天下百姓苦久矣。

虞怀苏吃过几口，再也咽不下了，珍馐美馔也如同嚼蜡。

轻水赶忙上前问：“虞姑娘，可是饭菜不合胃口？”

她摇摇头：“