“王叔。”

他顾不得筋骨的酸痛，挣扎着被其扶起来，问道：“顾江蓠呢？”

“你说那孩子……”王尚为难道：“说是去钱家赴宴了。”

冯澈怒火陡生：“阿川如今深陷牢狱之灾，她竟还有心思外出赴宴！”

谢凌川怎会教他跟这种人合作，他这是在拿自己的命当儿戏！

王尚不好背后议论主家，只好看着他，面色讪讪。

“找我？”身后忽传来一女子声音，冯澈回身见她一身华服、妆点精致，更是来气。

那双眼里的火几乎要将她灼为灰烬，可顾江蓠却只是摆摆手，示意他进来。

冯澈紧跟其后，讥讽道：“你气色倒是好。”

顾江蓠侧身淡淡看了他一眼，道：“是，我如今便该一副苦大仇深的模样，最好教满京城都看见我日夜伤怀的憔悴模样，以表明自己的忠贞不渝。

“如此顾方明便更将其视作眼中钉，谢凌川在狱中也更不好过，这样你满意了吗？”

冯澈被她怼得哑口无言，知道自己心急则乱，羞愧地低下了头。

可他仍不能完全信任对方，试探道：“那你整日赴宴游玩，岂不是更教他让人看笑话？”

顾江蓠不客气道：“他性命暂时无碍，还用不着我给他哭丧。”

“你！”

“你要是信不过我，大可另寻高明。”她冷声道：“你爹不是刑部尚书？去找他啊。”

冯澈见其的最后一面已是几月之前，饶是不甚熟稔，他却敏锐捕捉到她身上几乎是翻天覆地的变化。

从前的逍乐郡主虽也是个京城的刺头，身上的刺却是软的，被扎一下也无甚要紧；可如今的她却立起满身硬刺，渗着剧毒，那股浪荡劲儿被某种隐藏起来的尖锐刻薄代替，看向他的目光都含着冰。

他纠结良久，还是从袖中掏出一只小竹筒，递给她：“阿川交代将消息告知于你。”

冯澈动作一顿，又补充道：“你最好没有异心。”

顾江蓠的目光蒙上一层寒霜，从他手中夺过竹筒，转身快步离去。

随着“砰”的一声巨响，院门被重重摔上，余震中檐前细枝簌簌。

“王叔，”冯澈交代道，“阿川如今受困，府中只顾江蓠一人做主。可她……到底身份复杂，您得多盯着点。”

王尚叹了口气，点点头。

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尚书府的大门紧闭，无人出入。

他遥遥看了一眼，就要离去，忽觉耳侧有风声吹来，忙侧身躲闪，却见他爹冯启正立在不远处，冷眼看着他，胸脯剧烈起伏。

那一眼带着痛心与失望，似座大山直直压在他肩上，教他惭愧得抬不起头。

“进来。”

冯澈不敢再躲，只好随其进入府中。

“爹……”府门再度掩上，还未待他说完话，凌厉的掌风带着怒火将他扇倒在地。

他顺势跪在地上，没有反抗。

冯启恼得闭上双眼，不愿去看自己天真任性的儿子，气道：“我同你说过什么？谁让你在这个节骨眼上回来！”

他低下头，没有说话。

“定北王刚被下入大狱，京中谁人不知你与他交好，此时这般大的阵仗赶回来，你要同谁示威？你将尚书府上下置于何处！”

半晌，冯澈哑声道：“我只想救出阿川。”

“他如今只是个阶下囚！”

“他是我兄弟！”他赤红着眼，吼道：“他是在我在沙场上挣命的战友！”

“好，好，”冯启额角突起青筋，讥讽道，“你把他当兄弟，他可曾将你放入眼中？”

“吾儿痴傻，以退为进的招数也看不明白吗？他利用你，逼迫尚书府站队的心思看不透吗！”

冯澈眼中是浓重的痛苦，只是道：“儿子不孝。”

“冯澈，”冯启话语间一顿，接着道，“你要整个尚书府随你陪葬吗？”

滚烫的情绪在他心间翻滚，冯澈猛地垂下头，一滴泪随之滴落在地，喉间干涩得说不出话，萧瑟秋风有如千斤重，挤压着他的胸腔，教他难受得几欲干呕。

冯启目睹那滴清泪，紧锁的眉缓缓松开，他心中亦不好过，半蹲下身，轻拍儿子的肩。

“吾儿，这是京城，是要吃人的。”

冯澈的肩抖得愈发厉害，再抬头已是泪流满面：“我要救他，要救却不仅是他。”

“父亲教我去市舶司，我去了。您可知，如今运河沿线是怎样的屠戮杀境？您在战场上见过尸山血海，可没有在民宅里、田垄间，亲眼目睹过因为交不起苛捐杂税而被活活打死的百姓！”

仅仅几句话，宛若锋利的刀刃划过他的喉咙，他的声音逐渐沙哑。

江南乃是鱼米之乡，四季常青，饶是秋季也不该是这般凄凉