“给母后请安。”

今日的皇后身着一身浅黄色织金的衫裙，戴着一支简单的衔珠双头凤钗，常服简妆，温雅端庄，眉目温和得如三月阳光。

她屏退了所有侍奉的碧坤宫宫女嬷嬷，独自一人站在瑶光宫殿内，一直站到太后从浅睡中醒来，方才轻言缓语，款款向太后行礼。

在贵妃榻上歪着的太后却像没听见似的，缓缓伸手捡起旁边小桌子上的茶碗，不紧不慢喝了两口，又像想起来什么似的，轻轻喊道：“小锦，什么时辰了？”

在旁伺候的小宫女便上前道：“回太后，午后，正是申时。”

太后便舒展了一下身体，又轻轻锤锤腰：“哎哟，年纪大了，一不小心就睡着了，竟然一觉便睡到了这时候。”

她又伸手去端茶，端起来喝了几口，方才瞧见皇后正站在地下。

“哎，儿媳妇怎么来了？小锦，你怎么不通报一声？快请皇后上座。”

“嗯，看茶。”

刚坐下的皇后便立刻又站起来：“母后不必费心，儿媳这番前来，是来带我那个不争气的外甥女回去的。”

太后又不紧不慢地喝茶：“哦，你说的是周施施。”

皇后点点头，谦卑地弯腰笑道：“正是。”

太后笑道：“那许久前有一日下大雨，周施施像个落汤鸡似的，一头撞进了我的瑶光宫，我瞧着这女孩子生得美貌温顺，怪可亲的，便让她叫了我太后奶奶，允她随时来我宫里玩。”

皇后又行礼道：“谢母后恩典，只是这算是这孩子僭越了，她可不配叫什么太后奶奶，母后也不必太纵容孩子们了。”

太后又说：“听说这孩子今天早上要被赐死了，我便过问了一下，哎哟，不过是孩子想出宫玩，算是什么大事？她又不是在宫里当差的，也算是皇亲国戚，平白叫亲戚们看笑话。皇后也不必太严苛了。”

太后说到这里停了一下，又像突然想到什么似的，抬眼问：“……皇后不会怪我多管闲事吧？”

皇后微笑道：“母后，大内有大内的宫规法度，臣妾奉旨统摄六宫，若是……”

太后“哈”地一拍手，笑道：“你俩正来得巧！”

原来门口正巧看见明华公主拉着周施施，开开心心地踏进殿来。

明华今日穿着一身粉色荷花纹裙衫，头上满是各式珠翠，她一手把仿佛十分不情愿的周施施拉进了殿内，便丢开她，潦草地向皇后半蹲一下算是行礼，然后径直跑到太后坐榻上蹭着坐了下来。

“太后奶奶，我听说皇后娘娘来了，心想她肯定是来找施施妹妹的，便把施施妹妹带来了。”

太后笑着拍着明华的手：“你倒最是善解人意的，你这个皮猴子。”

太后又笑盈盈地去看跪在地上的周施施：“施施呀，哀家这里不兴那许多规矩，你既给皇后行完礼了，就站起来吧。”

周施施便从地上慢吞吞爬起来，然后慢吞吞垂手退在一边。

这时的周施施已经重新梳洗打扮完毕，也穿了一身跟明华身上同色的粉色裙衫，头上插了两根珠翠钗子，看上去已经与往日的周施施略有不同，竟然平白增了三分美貌。

“太后奶奶，那一日我跟您说过的，今年的新科探花，赏与我做驸马，好不好嘛？您考虑了这些天，怎么还没见考虑好？”明华笑嘻嘻地摇着太后的手。

“姑娘家，也不知害臊，动不动就是赏这个给你做驸马赏那个给你做驸马，婚姻大事，不可儿戏，你当是赏个猫儿狗儿吗？而且，你不得问问人家探花郎，他愿意不愿意呀！” 太后嗔道。

“他敢有什么不愿意的？我堂堂大胤嫡长公主，配他不上不成？而且，他就算不愿意，父皇赐婚，他敢抗旨吗？”明华撇嘴说道。

“你别来拉扯我，这事要问你父皇，问你太子弟弟，问你嫡母。”太后没好气地说，又用下巴指指皇后。

明华便坐下来，撅撅嘴，拿起旁边的茶果子来吃。

“太后奶奶，听说皇后娘娘要杀了周施施，是不是周施施瞧见了她碧坤宫什么见不得人的事情？”明华笑嘻嘻地吃着果子，就偏头去看皇后。

皇后不看她，正色凝神地坐着，也不说话。

“你这张嘴，最爱乱讲话，”太后狠狠戳了一下明华的额头，“总有一天，你这张烂嘴是要招祸事的。”

“那皇后娘娘怎么要杀周施施?”明华眨巴眨巴眼睛看看太后，又看看皇后。

皇后忍了一口气：“明华，你是大胤最尊贵的嫡长公主，是天下仰望万民爱戴的陛下长女，须知大胤有大胤的法度，大内有大内的规矩，人贵言重，一言兴邦，一言丧邦。切莫因一些不妥当的言论坏了皇家的体面。令天下人以为大胤的公主竟然是如此轻佻没规矩，总要横生枝节，管到自己不该管的地方去。”

太后依然微笑得很慈祥。

只是明华却跳了起来：“太后奶奶，